I legislatori del Texas hanno approvato progetti di legge per potenziare le centrali elettriche a combustibili fossili

Mar 09, 2023

Le leggi daranno ai proprietari di centrali elettriche a gas naturale incentivi per costruire più capacità, ma non arrivano fino a quanto originariamente proposto di cambiare il modo in cui l’elettricità viene creata e venduta nel mercato del Texas.

di Emily Foxhall 5 giugno 20235 AM Centrale

Nota dell'editore: The Tribune ha inavvertitamente pubblicato la storia sbagliata sotto questo titolo. Puoi leggere la nostra storia su come sono andate le proposte sull’ambiente e sul clima durante la sessione legislativa qui.

I legislatori del Texas hanno iniziato questa sessione legislativa con ancora in mente la mortale tempesta invernale del 2021. Giorni di gelo hanno causato interruzioni di corrente per milioni di persone nello stato e hanno portato la rete elettrica quasi al collasso.

Negli ultimi cinque mesi, i legislatori erano determinati a fare qualcosa per evitare che quel disastro si ripetesse. Verrà messo alla prova se ci riusciranno – cosa che alcuni dubitano – e quanto aumenterà di conseguenza il costo dell’elettricità nei prossimi anni.

I politici hanno votato per spendere miliardi per sostenere la costruzione di centrali elettriche alimentate a gas, anche se molte centrali a gas hanno fallito drammaticamente a causa del clima gelido, così come altre fonti di energia come l’eolico e il solare. Hanno anche consentito una versione limitata di un’altra proposta per aiutare gli impianti alimentati a gas a guadagnare di più nel mercato del Texas.

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E i legislatori hanno complicato le condizioni economiche per i produttori di energia rinnovabile, che sono aumentati enormemente di numero negli ultimi dieci anni in Texas, offrendo elettricità più economica di quella che possono produrre le centrali alimentate a gas o carbone. Una nuova politica renderà più costosa la connessione dei progetti rinnovabili rurali alla rete.

Ma molte altre proposte sono morte, inclusa una che avrebbe speso miliardi di dollari per costruire centrali elettriche a gas naturale che sarebbero rimaste inattive a meno che non si fosse verificata un’emergenza. I legislatori hanno anche abbandonato il tanto temuto piano volto a creare nuovi e rigorosi requisiti di autorizzazione per progetti eolici e solari.

La Legislatura ha approvato il disegno di legge del Senato 2627, che ha creato un fondo progettato per incoraggiare la costruzione di centrali elettriche alimentate a gas attraverso:

Un secondo disegno di legge importante, l’House Bill 1500, ha cambiato il modo in cui le aziende che producono elettricità possono guadagnare nel mercato del Texas. Queste modifiche includono:

Il disegno di legge ordina inoltre ai regolatori dell'elettricità presso la Commissione per i servizi pubblici di consentire la testimonianza pubblica sui punti all'ordine del giorno delle loro riunioni, migliorare la comunicazione dell'agenzia con il pubblico e richiedere ai produttori di elettricità sulla rete principale di spiegare eventuali interruzioni non pianificate agli operatori di rete.

Tutti coloro che vivono o gestiscono un’attività che necessita di energia in Texas sono interessati da queste politiche, in particolare quelli sulla principale rete elettrica del Texas. Quella rete comprende la maggior parte dello stato ed è gestita dall'Electric Reliability Council of Texas.

I lobbisti dell’industria sono stati tiepidi sull’idea di sovvenzioni e prestiti, che hanno acquisito forza attraverso un disegno di legge presentato a fine sessione dal Senato e poi dalla Camera. I sostenitori dei consumatori di elettricità lo preferivano come alternativa ad altre idee.

Anche le aziende industriali che utilizzano molta elettricità, la Texas Oil and Gas Association e i sostenitori dell’ambiente sono diventati una strana alleanza che si è unita per chiedere di limitare i costi del nuovo strumento finanziario che aumenterà le bollette e indirizzerà più soldi alle centrali elettriche alimentate a gas. .

La Texas Public Policy Foundation, di destra, ha sostenuto la richiesta che le aziende siano pronte a produrre energia in periodi di forte domanda. Shell e i grandi consumatori di elettricità hanno sostenuto il nuovo servizio ausiliario di quattro ore, ritenendo che migliorerà l'affidabilità della rete solo con un leggero aumento dei costi.

Le società di energia rinnovabile hanno combattuto con successo le proposte volte a regolamentare le loro attività in modo ancora più rigoroso ed hanno evitato alcuni tentativi da parte dei legislatori di imporre loro maggiori costi attraverso i vari cambiamenti finanziari nel mercato energetico.

L’Assemblea legislativa ha accantonato 5 miliardi di dollari per i programmi di prestiti e sovvenzioni per i prossimi due anni e ha aumentato lo stanziamento di bilancio annuale per l’assediata Commissione per i servizi pubblici del Texas da 19 milioni di dollari a 33 milioni di dollari.